Почему рыцари предпочитали левую сторону?

[Alexavto]

Еще в средние века вооруженные всадники, встречаясь на дороге, старались держаться левее, чтобы было видно правую, держащую оружие, руку незнакомца. Первые почтовые кареты, появившиеся в Европе, также двигались с левой стороны. Это объяснялось тем, что кучера сидели справа и таким образом видели оба края дороги. Бедняки без мечей и дилижансов всегда ходили по правой стороне.

После Французской революции все смешалось: в целях безопасности богачи растворялись в толпе бедного люда. Пришедший же к власти Наполеон, завоевывая все новые страны, повсеместно насаждал правостороннее движение. Отчасти, может быть, потому, что был левшой и садился на лошадь справа, то есть со стороны обочины, но, видимо, все-таки больше по военным соображениям. Тягловая сила того времени — лошади — управлялись одним конюхом, садившимся в седло по привычке слева на крайнюю левую лошадь. Естественно, управлять ими и следить за дорогой было удобнее при правостороннем движении. Таким образом, Наполеон первым официально утвердил его в покоренных странах как единственно приемлемое.

В США изначально движение также происходило по левой стороне. Но во время войны за независимость французский либерально настроенный генерал Лафайет «перетянул» американцев на другую сторону дороги.

Что касается англичан, то можно предположить, что, учитывая их застарелый антагонизм к Франции, в пику ей они ездили и продолжают ездить по левой стороне. На рубеже веков Япония, подпав под влияние Англии, также узаконила правый руль.

Во время второй мировой войны Гитлер, будучи представителем «правосторонней» Германии, волевым порядком перевел остававшиеся в Европе «левосторонние» государства на правую сторону дороги.

Итак, на сегодняшний день по левой стороне ездят не только в Англии и Японии, но и в Австралии, Новой Зеландии и еще нескольких странах.

[Ser-Go]

По-моему, все наоборот.
Именно хорошо вооруженные рыцари предпочитали разъезжаться, держа "противника" по левую сторону, прикрытую щитом. В богатой Франции, аж до 18 в. сохранившей феодальные порядки, такой принцип и прижился.
Северная Британия была беднее, и такое количество "благородных господ" в мощном вооружении позволить себе не могла. Здесь гораздо большее значение и вес, чем в других странах Европы, имели торговцы. Товар в те времена, естественно, возили на телегах, которой управляет кучер с кнутом. И вот, чтобы кучер, размахиваясь кнутом (кнут, естественно, в правой руке), не цеплял прохожих, транспорт и обязали ездить по левой стороне.
Характерно, что, например, Швеция до конца 60-х была страной с левосторонним движением. В один прекрасный день в 5 часов вечера все движение остановили, машины переехали на правую сторону дороги и движение вновь запустили. Естественно, машины в "леворукие" никто не переделывал, разве что автобусам справа врезали новые двери. Но, несмотря на радикальные перемены в организации движения, несмотря на "неправильное" расположение руля, количество аварий резко упало: просто на первых порах все соблюдали осторожность.

[Великий Лух]

КТО ПРАВ, КТО ЛЕВОВАТ?

Если спросить первого попавшегося о том, в каких странах принято левостороннее движение, 90% ответят: в Японии. Немного подумав, многие добавят Англию. Об Индии вспомнят лишь некоторые, хотя там живет народу больше, чем в двух предыдущих странах, вместе взятых. А вообще, на сегодня насчитывается 65 государств с «неправильным» рулем.
Но кто все-таки прав в данном вопросе? Если смотреть по численности населения, то левый руль предпочитают 66%, если по протяженности дорог, то по правой стороне ездят на 72% их протяженности. В Европе, не считая упрямых англичан и ирландцев, правый руль сохранил позиции лишь на Кипре и на Мальте.
Переходили слева направо не только африканские государства, но и, например, Австрия (перед Второй мировой войной), Дания (причем в 1758 году – только столица, а в 1793-м – и вся страна), Испания (1924), Чехия (1939), Франция (1789), Швеция (1967)… Есть в этом списке и 13 из 50 штатов США. Были такие, кто совершил обратный вояж справа налево: Намибия и Науру. А вот Восточный Тимор ездил по правой стороне с 1928 по 1976 годы, то есть дважды менял ориентацию.

Вся статья здесь: http://www.zr.ru/index.php/articles/56844